Onderzoeker Koos van Berkel is er volgens een persbericht van TU/e in geslaagd het systeem zo af te stellen dat het nagenoeg klaar is voor productie. Het geheim van de motor is volgens Van Berkel een goedkoop vliegwielsysteem met een gewicht van van ongeveer tien kilo. Van Berkel ontwikkelde het vliegwiel samen met Drivetrain Innovations BV.

Energie
Het vliegwiel wordt gekoppeld aan een continu variabele transmissie (CVT). Als de auto afremt wordt de bewegingsenergie opgeslagen in het vliegwiel, dat daardoor heel snel gaat draaien. De opgeslagen energie wordt vervolgens gebruikt om op te trekken. Als het vliegwiel leeg is, neemt de verbrandingsmotor het over.

Regeltechniek
Met behulp van slimme regeltechniek slaat de auto ook energie op in het vliegwiel op als de verbrandingsmotor wel efficiënt werkt. Daardoor kan het vliegwiel de aandrijving overnemen op momenten dat de verbrandingsmotor niet efficiënt loopt bij bijvoorbeeld lage snelheden. Hierdoor stijgt de efficiëntie. Volgens eigen onderzoek van TU/e kan de totale energiebesparing oplopen tot dertig procent.

Stadsverkeer
TU/e zegt dat vooral automobilisten die veel in de stad rijden en snel optrekken en afremmen met dit nieuwe systeem brandstof kunnen besparen. Naar verwachting gaat een auto met dit vliegwiel ongeveer duizend euro extra kosten. Een vergelijkbaar hybride systeem met een elektromotor en accu’s is volgens TU/e tot vijf keer zo duur.

Productierijp
Het systeem wordt op dit moment doorontwikkeld en productierijp gemaakt. Het Belgische bedrijf Punch Powertrain hoopt er, vooral op de Chinese markt, honderdduizenden van te kunnen verkopen.

Afbeelding: De grijze delen zijn van een bestaande continu variabele transmissie, de gekleurde delen vormen samen de extra module. Het rode deel bevat het vliegwiel.