Gewicht is een belangrijke factor voor het brandstofverbruik van een voertuig. Hoe lager het gewicht, hoe lager het brandstofgebruik. Volgens Ford vice president research en innovation en chief technical officer Paul Mascarenas zijn er twee manieren om het energieverbruik van een auto omlaag te brengen.

“Een efficiëntere omzetting van brandstof in prestaties en ervoor zorgen dat de motor minder hard hoeft te werken. Ford lost dit probleem in de eerste plaats op door verbrandingsmotoren verder te verfijnen en door auto´s te elektrificeren. De werklast kan worden verlaagd door massavermindering en een verder verbeterde aerodynamica.”

Intelligent ontwerpen
"Dow Automotive Systems wil het gewicht van auto´s verder verlagen door middel van intelligent ontwerpen. Hierbij ligt de nadruk op materiaalgebruik,” aldus Dow director of research en development Florian Schattenmann.

“De samenwerking met Ford op het gebied van kunststofvezelcomposieten is een logisch vervolg van de vooruitgang die al is geboekt door het gebruik van lichtgewicht, extra sterke polymeren en structuurbindingstechnologie.”

Tot voor kort waren kunststofvezelcomposieten veel te kostbaar om te gebruiken voor standaardtoepassingen die in grote aantallen kunnen worden geproduceerd. De ontwikkelteams van Ford en Dow gaan nu op zoek naar betaalbare toepassingen van kunststofvezels voor de auto-industrie.

Daarnaast ontwikkelen zij productieprocessen op onderdeelniveau voor autotoepassingen die in grote aantallen worden geproduceerd.

Ford onderzoekt ook of interieurdelen van oud geld gemaakt kunnen worden.