De AEO certificering is bedoeld voor bedrijven die internationaal actief zijn. Er zijn drie varianten: AEO-C (customs/douanevereenvoudiging), AEO-S (safety/veiligheid) en AEO-F (full/dit betekent dat het bedrijf zowel het C- als S-certificaat heeft). Het AEO-C certificaat biedt voordelen zoals minder douanecontroles en korting op de borgstelling van niet communautaire goederen (dit zijn goederen die niet in het vrije verkeer zijn gebracht).

Om voor één van de drie verschillende certificaten in aanmerking te komen, moeten bedrijven voldoen aan een aantal criteria op het gebied van de administratieve- en de fysieke goederenstromen. De certificaten zijn geldig in de hele Europese unie en bieden naast een soepelere samenwerking met de Douane ook commerciële voordelen. “AEO-gecertificeerde bedrijven worden door zakenpartners over het algemeen gezien als betrouwbare handelspartner”, stelt het bedrijf in een persbericht. 

Naar aanleiding van een intern onderzoek en het eventuele plan van aanpak voor verbeteringen wordt er een self assesment ingevuld. Wanneer de douane dit self assesment als 'voldoende tot zeer goed' kan beoordelen, wordt het certificaat uitgereikt. De Douane controleert de naleving ervan door middel van audits en flitscontroles. Een gezonde financiële solvabiliteit is verder een vereiste voor toekenning en het behouden van het certificaat. VDB gaat na de zomer het traject in voor het AEO-S-certificaat (dit geeft onder meer aan dat het bedrijf goed beveiligd is tegen bijvoorbeeld diefstal en fraude) en hoopt daarmee het AEO-F-certificaat te behalen.